第30章 第 30 章
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周老管家抄着两手, 眉头紧锁：“少爷，津州府骆氏跟咱拐了十八弯了，多少年没往来, 竟在这个时候给大……”老眼瞥向那封被拆开的信, 舌头一转, “给咱们府送来贺礼, 心思绝对浅不了。”
论起来，那津州府大家骆氏跟他们楚田镇小小楚家是一点边都不着。楚家与骆氏沾点边的只有绯云院里那位。不过里头关系也远不着际。
津州骆氏在前王朝就是大氏族, 族口上千。只大景建国后, 在三代帝王的打压下, 日渐衰颓, 盛势不再。骆氏嫡系，现存四支。已失踪的齐州府前知州骆斌云是骆氏嫡三房独子。
楚家大奶奶韩氏又怎么跟骆氏沾上关系的呢？
这还要从骆斌云祖父骆洺那代说起。骆洺舅家表妹王氏嫁到了江南宣州佟氏, 佟氏旁支一女许给桐州府韩氏嫡四方长子韩义。楚家的大奶奶, 出自桐州府那个韩氏的旁支。
就这点牵扯。楚家都没拿它当回事。真论起来，也确没什要紧的瓜葛。
但绯云院那位从嫁进来，就自持是世家女, 哪哪都要讲规矩。还总说自己是下嫁，她怎不瞧瞧桐州府韩氏现过的是什么日子？
前些年，她掌家, 暗里接济韩家。老太爷清清楚楚，看在小少爷的面上，他睁一只眼闭一只眼。后来若不是韩氏愈发贪婪，老太爷也不会收回她的管家权。
韩氏还来火, 放言要回桐州府省亲。她倒是去呀, 说了好几年, 光打雷不下雨。现在好了, 报应全上身，哪也去不了了。
真当他们楚家的银钱是天上掉下来的？一边嫌弃着，一边又掏楚家的底富养韩家。他土埋到下巴颏了，就没见过这么没皮没脸的。瞅瞅绯云院里养的那几个奴才，私底下还敢骂老太爷是马匪，他们怎不喊出声？
想想这些，周老管家就气不打一处来。辽边马匪？乱世时，谁是兵谁是匪？老太爷带大伙堵的是北漠、婓辽南下抢掠的贼，可没动咱个家里。
大景一立国号，老太爷又是立马就洗手不干了，退到陕东置田桑种。几十年来，大伙都本本分分。他们范州府楚田镇楚家，是清清白白人家。
现在小少爷是举人了，府里谁再敢胡嘞，他就拔了谁的舌头。
楚陌沉思许久，将信递还迅爷爷：“拿去给我太爷过目。”骆斌云成亲十余载，膝下一嫡三庶四女，无子。
这封信是骆家嫡三房老夫人张氏写给他娘的，信中先贺他夺得陕东解元，再提及其亲弟张仲，接着开始推心置腹地讲他的前程，最后提了一句骆斌云嫡长女骆氏温婷。
果真是人老成精！
只他微末小民，是万不敢去攀她津州大氏族的高门。
接了信件，周老管家观少爷脸上神色淡淡，不由凑近稍稍，小声说道：“近日上门送礼的，多多少少都打听了一些您的……的大事。这津州府又来信，后头还跟着桐州韩家、宣城佟氏，您到底是怎么打算的？”
都十七了！别以为不去鹿鸣宴，再闭门谢客，他就能将亲事躲过去？这梦别做，老太爷也不许。
楚陌蹙眉，撇过头看向园子里青墨的孤松，薄唇微抿。
又是这样子。周老管家深感无力，气恼道：“别怪我没提醒您啊，近日秋收，老太爷腾不出空来。等忙过这茬，您再不吱声，他肯定会把您安排得妥妥帖帖。到时您也别再想着谁了。”
他人虽老，但眼不瞎。就迟陵县北郊那小庄子，买了就赚到。小少爷摇摇脑袋，把庄子拱手让出了。为的是啥？总有个由头吧。
还没声，老管家甩袖背过身：“人家亲哥哥也成举人了，说不定这会家里门槛都被踏破了。您自己思虑吧？我去找老太爷。”
唉，真的是急煞他了！大阔步走向院门，突然刹住回身。
“我听小四子说齐州府知州谭志敏在宴请几个举人时，问了他们家中情况。据我所知，其次子谭東，丧妻几年了，膝下又有嫡子女。”
点到为止，老管家不再停留。
一阵清风来，拂动了楚陌浓密纤长的眼睫，也吹破了他眸底的寂静。脑中是那张如暖阳的生动笑颜，背在后的手里多了一只墨绿绣囊，指腹捻着绣囊上的小像。
迅爷爷口中的小四子，是楚家在齐州府香楠县县学九园的管事。九园租户里有一通过此回乡试。
谭東？
楚陌在迟陵县十三园偶遇过一回，对方并不认识他。捻搓小像的手指一定，指腹刚巧摁压在小像脸上。嘴角渐渐扬起，如扇眼睫下落，掩不住美目中寒芒。
女子要学会保护自己。可若是保护不了呢？那留给她的，就只剩“权衡”。艰难之下，她的笑还会有暖意吗？她还能温柔待人吗？
轻眨眼，楚陌眸底寒意尽散，转身回房。
厌弃地将手中绣囊丢在桌上，这东西不是他的。绕过屏风，进去小书房，他要翻翻匠人之前送来的图纸。迟陵县南郊的河道挖得差不多了。
相较于这方的安宁，吉家那头却闹得很。吉欣然跪在地上不知所措，泪眼中尽是仓惶，看着她爹，呜咽着。洪氏紧紧抱住要撞墙寻死的黄氏。
黄耀米挥拳想打吉彦，不等吉诚、吉俞动作，就先被他爹挡下了。
“吉老三，你他娘能耐了？妍娘自嫁进吉家，日日小心伺候着。你说她不事舅姑？简直丧良心。你在县学读书，就因着你娘要拿捏儿媳，摆老封君的谱，她与你夫妻相离十多年啊……
你现在出息了，就想休妻？怎的县里陈家送的那两骚娘们，是送到你心眼里去了？你还是人吗……”
吉彦就像没听到黄耀米的话，冷眼看着哭得上气不接下气，还在试图冲撞墙的黄氏，不由得发笑：“二嫂，放开她，让她撞？死了也好，我连休书都不用写。”
“吉文礼，”黄氏歇斯底里地嘶吼：“你对得起我吗？”奋力一把推开洪氏，转身就撞向后。
吉彦不防，被她撞得后退两步。不等稳住身子，黄氏一手已抓上他的脸。这阵仗，屋里几人可从未见过。黄老才最先反应过来，松开还愣着的二儿子，一步上前拽过女儿，抡起一巴掌。
啪一声，打得黄氏头都歪了，嘴角渗血。
黄老才气得两眼泛红，怒斥：“混账东西，无法无天。”
她当着这么多人的面撕扯女婿，是在绝自己的路，也在断黄家闺女的活路。老二虚张声势闹一闹可以，但她不行也不能。
吉欣然傻了，她那淑娴贞静的娘刚干了什么？打她爹，疯了吗？娘是真的不想过了？
吉孟氏胸口起伏剧烈，但还是忍着。今天黄氏可算是露出真面目了。她与老头子过一辈子了，还从没上手过。老三活该，这就是他拼死要娶回来的女子。
脸上火辣辣的，吉彦知道是破皮了，抬手擦过，触及黏腻，见血了。不禁嗤笑，这确是他该受的，但他还是有几句话想问黄氏。
“你嫁来吉家快十五年，当初带来的嫁妆可有少分毫？”
黄氏两耳嗡嗡，已冷静了下来，泪眼盯着自己的手，不答话。
“这十五年，吉家虽没给你锦衣玉食，但可曾叫你饿过肚子，刨过田，打过粮？”吉彦看着黄氏：“伺候舅姑，你是怎么伺候的？你娘家大嫂、二嫂就是像你那般伺候你爹娘的？”转眼望向不再蹦跶的黄耀米。
“夫妻分离的话，我三年前就听过了，也是你说的。故我用卖乡试副榜名的银钱，瞒着家里，在县城买了间铺子，归到黄氏的嫁妆中。今日，你又将此事拿来说，是又想要什么？”
说着说着，他也激动了：“我在县学十三载，有花用过你黄家一文吗？我去阳安府考三回乡试，银钱全是我爹娘出的。我有今天，可以说跟你黄家没有任何关系。
凭什么我吉家分家，要你们满意？就凭我娶了黄妍娘？”
黄氏目眩，这些话句句刺在她心头。吉文礼，你到底知不知道自己为何能考中举人？
是她，恶全是她在做。
“文礼，”黄老才上去握住吉彦的手，老泪下来了：“爹的错，是爹没教好他们。你别气，我今日这趟来对了。不来我还不知道妍娘她作成这般，我我现在就把她带回去好好教，爹一定叫她清楚好歹。”
吉安站厨房门口，剥着鸡蛋。小欣欣杵在旁，一手抱着她姑的腿，勾着小脑袋往正屋里看。
没一会，黄老才拖着黄氏出来了。黄氏哪肯走，泪流满面哭喊道：“爹，你放开我，我不要回去。今天我就是死也要死在吉家，吉文礼他对不住我呜哇……”
“哭啥哭，你是好日子过久了，忘了自个的本分了。”黄老才见她往后赖，甩手又是一下子：“哭哭哭，你是死了爹还是死了娘？这里有谁对不住你，就你会委屈。”
“爹，你快松开我。”
眼看着就要到院门口，黄氏一屁股赖到地上。她还要脸，不能就这么出去。
院门外，都是闻讯来，等着看热闹的人。缀在后的吉欣然，深知到了这地步，已无法改变什么，悲戚地转身往回跑，跪到正屋门口。
“爷奶，爹，求求你们让娘体面一点，我求求你们了，就算是看在信旻信嘉的面上。他们还要去私塾，还要见人。爹……”
黄氏到底是知死了，在二嫂洪氏上来扶她后，自己起身回了屋梳洗了一番，齐齐整整地随着她爹和二哥出了吉家大门。
午饭色香俱全，吉家人却吃得不是滋味。饭后送走了方里老爷孙和吉忠亮，吉忠明老两口将吉彦叫到跟前：“你接下来有何打算？”
吉彦苦笑：“儿如今也懂爹娘当年的苦心了，只事已至此，纵有悔，也不能再重头来一回。好在欣然还有一年就及笄了，信旻也十二了。儿子盯着几年，等信旻娶媳妇。”
今天，他也看透了，黄氏从头至尾都没觉自己有错。她理直气壮地认为，是他吉家愧对她。他都不明白她哪来的理？而黄耀米呢，贪心不足，一直盯着黄氏的粮袋子。
可笑啊！他可笑，黄氏一家也可笑。
“你心里有数就成。”吉忠明叹气：“今日屋里发生的事，你大伯不会往外说。送方里老走时，你娘让老大拎着两斤点心、一包糖给他小曾孙。”
“儿子真是不孝，到了现今还叫你们烦心。”
吉孟氏右手摁压着额侧，忍着那处一抽一抽的疼：“陈家送的那两个，你打算怎么办？”她是不喜黄氏，但更不会怜那些乱七八糟的东西。
“看黄氏。”吉彦轻嗤：“若她反省了，懂好了，我就让人送那两回陈家。若她不好，我为着三个孩子也不能真休了她。那就只能抬一个上来，叫她有事忙。”
他没空陪她折腾。
吉忠明皱眉：“明年的会试，你没把握？”
提到会试，吉彦正了精神摇了摇头：“没有。儿子已打算好去齐州府三霖书院再读三年，这回我会把孩子都带在身边。”不指望黄氏了，他亲自盯。
“也好，”吉忠明给老妻使了个眼色。吉孟氏会意，离了炕去里屋。
“既是要去三霖书院，那也别再耽搁了。歇息两日，你就去齐州府三霖书院那看看，要是价钱合适，便买个小院。一家子能落下脚，住着也踏实。”
鼻酸不已，吉彦泪目：“爹，儿子以前真的是想错了。”
吉忠明笑之：“做娘老子的，只盼着儿女都好。”
吉孟氏取了一只漆木盒子出来，交于老三：“这里是你中举收礼的账册，你保管好了，以后就照着账册走礼。银子和契书也全在里头。放在我这的金子，你爹说了给你凑四十整，换成金票。”
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周老管家抄着两手, 眉头紧锁：“少爷，津州府骆氏跟咱拐了十八弯了，多少年没往来, 竟在这个时候给大……”老眼瞥向那封被拆开的信, 舌头一转, “给咱们府送来贺礼, 心思绝对浅不了。”
论起来，那津州府大家骆氏跟他们楚田镇小小楚家是一点边都不着。楚家与骆氏沾点边的只有绯云院里那位。不过里头关系也远不着际。
津州骆氏在前王朝就是大氏族, 族口上千。只大景建国后, 在三代帝王的打压下, 日渐衰颓, 盛势不再。骆氏嫡系，现存四支。已失踪的齐州府前知州骆斌云是骆氏嫡三房独子。
楚家大奶奶韩氏又怎么跟骆氏沾上关系的呢？
这还要从骆斌云祖父骆洺那代说起。骆洺舅家表妹王氏嫁到了江南宣州佟氏, 佟氏旁支一女许给桐州府韩氏嫡四方长子韩义。楚家的大奶奶, 出自桐州府那个韩氏的旁支。
就这点牵扯。楚家都没拿它当回事。真论起来，也确没什要紧的瓜葛。
但绯云院那位从嫁进来，就自持是世家女, 哪哪都要讲规矩。还总说自己是下嫁，她怎不瞧瞧桐州府韩氏现过的是什么日子？
前些年，她掌家, 暗里接济韩家。老太爷清清楚楚，看在小少爷的面上，他睁一只眼闭一只眼。后来若不是韩氏愈发贪婪，老太爷也不会收回她的管家权。
韩氏还来火, 放言要回桐州府省亲。她倒是去呀, 说了好几年, 光打雷不下雨。现在好了, 报应全上身，哪也去不了了。
真当他们楚家的银钱是天上掉下来的？一边嫌弃着，一边又掏楚家的底富养韩家。他土埋到下巴颏了，就没见过这么没皮没脸的。瞅瞅绯云院里养的那几个奴才，私底下还敢骂老太爷是马匪，他们怎不喊出声？
想想这些，周老管家就气不打一处来。辽边马匪？乱世时，谁是兵谁是匪？老太爷带大伙堵的是北漠、婓辽南下抢掠的贼，可没动咱个家里。
大景一立国号，老太爷又是立马就洗手不干了，退到陕东置田桑种。几十年来，大伙都本本分分。他们范州府楚田镇楚家，是清清白白人家。
现在小少爷是举人了，府里谁再敢胡嘞，他就拔了谁的舌头。
楚陌沉思许久，将信递还迅爷爷：“拿去给我太爷过目。”骆斌云成亲十余载，膝下一嫡三庶四女，无子。
这封信是骆家嫡三房老夫人张氏写给他娘的，信中先贺他夺得陕东解元，再提及其亲弟张仲，接着开始推心置腹地讲他的前程，最后提了一句骆斌云嫡长女骆氏温婷。
果真是人老成精！
只他微末小民，是万不敢去攀她津州大氏族的高门。
接了信件，周老管家观少爷脸上神色淡淡，不由凑近稍稍，小声说道：“近日上门送礼的，多多少少都打听了一些您的……的大事。这津州府又来信，后头还跟着桐州韩家、宣城佟氏，您到底是怎么打算的？”
都十七了！别以为不去鹿鸣宴，再闭门谢客，他就能将亲事躲过去？这梦别做，老太爷也不许。
楚陌蹙眉，撇过头看向园子里青墨的孤松，薄唇微抿。
又是这样子。周老管家深感无力，气恼道：“别怪我没提醒您啊，近日秋收，老太爷腾不出空来。等忙过这茬，您再不吱声，他肯定会把您安排得妥妥帖帖。到时您也别再想着谁了。”
他人虽老，但眼不瞎。就迟陵县北郊那小庄子，买了就赚到。小少爷摇摇脑袋，把庄子拱手让出了。为的是啥？总有个由头吧。
还没声，老管家甩袖背过身：“人家亲哥哥也成举人了，说不定这会家里门槛都被踏破了。您自己思虑吧？我去找老太爷。”
唉，真的是急煞他了！大阔步走向院门，突然刹住回身。
“我听小四子说齐州府知州谭志敏在宴请几个举人时，问了他们家中情况。据我所知，其次子谭東，丧妻几年了，膝下又有嫡子女。”
点到为止，老管家不再停留。
一阵清风来，拂动了楚陌浓密纤长的眼睫，也吹破了他眸底的寂静。脑中是那张如暖阳的生动笑颜，背在后的手里多了一只墨绿绣囊，指腹捻着绣囊上的小像。
迅爷爷口中的小四子，是楚家在齐州府香楠县县学九园的管事。九园租户里有一通过此回乡试。
谭東？
楚陌在迟陵县十三园偶遇过一回，对方并不认识他。捻搓小像的手指一定，指腹刚巧摁压在小像脸上。嘴角渐渐扬起，如扇眼睫下落，掩不住美目中寒芒。
女子要学会保护自己。可若是保护不了呢？那留给她的，就只剩“权衡”。艰难之下，她的笑还会有暖意吗？她还能温柔待人吗？
轻眨眼，楚陌眸底寒意尽散，转身回房。
厌弃地将手中绣囊丢在桌上，这东西不是他的。绕过屏风，进去小书房，他要翻翻匠人之前送来的图纸。迟陵县南郊的河道挖得差不多了。
相较于这方的安宁，吉家那头却闹得很。吉欣然跪在地上不知所措，泪眼中尽是仓惶，看着她爹，呜咽着。洪氏紧紧抱住要撞墙寻死的黄氏。
黄耀米挥拳想打吉彦，不等吉诚、吉俞动作，就先被他爹挡下了。
“吉老三，你他娘能耐了？妍娘自嫁进吉家，日日小心伺候着。你说她不事舅姑？简直丧良心。你在县学读书，就因着你娘要拿捏儿媳，摆老封君的谱，她与你夫妻相离十多年啊……
你现在出息了，就想休妻？怎的县里陈家送的那两骚娘们，是送到你心眼里去了？你还是人吗……”
吉彦就像没听到黄耀米的话，冷眼看着哭得上气不接下气，还在试图冲撞墙的黄氏，不由得发笑：“二嫂，放开她，让她撞？死了也好，我连休书都不用写。”
“吉文礼，”黄氏歇斯底里地嘶吼：“你对得起我吗？”奋力一把推开洪氏，转身就撞向后。
吉彦不防，被她撞得后退两步。不等稳住身子，黄氏一手已抓上他的脸。这阵仗，屋里几人可从未见过。黄老才最先反应过来，松开还愣着的二儿子，一步上前拽过女儿，抡起一巴掌。
啪一声，打得黄氏头都歪了，嘴角渗血。
黄老才气得两眼泛红，怒斥：“混账东西，无法无天。”
她当着这么多人的面撕扯女婿，是在绝自己的路，也在断黄家闺女的活路。老二虚张声势闹一闹可以，但她不行也不能。
吉欣然傻了，她那淑娴贞静的娘刚干了什么？打她爹，疯了吗？娘是真的不想过了？
吉孟氏胸口起伏剧烈，但还是忍着。今天黄氏可算是露出真面目了。她与老头子过一辈子了，还从没上手过。老三活该，这就是他拼死要娶回来的女子。
脸上火辣辣的，吉彦知道是破皮了，抬手擦过，触及黏腻，见血了。不禁嗤笑，这确是他该受的，但他还是有几句话想问黄氏。
“你嫁来吉家快十五年，当初带来的嫁妆可有少分毫？”
黄氏两耳嗡嗡，已冷静了下来，泪眼盯着自己的手，不答话。
“这十五年，吉家虽没给你锦衣玉食，但可曾叫你饿过肚子，刨过田，打过粮？”吉彦看着黄氏：“伺候舅姑，你是怎么伺候的？你娘家大嫂、二嫂就是像你那般伺候你爹娘的？”转眼望向不再蹦跶的黄耀米。
“夫妻分离的话，我三年前就听过了，也是你说的。故我用卖乡试副榜名的银钱，瞒着家里，在县城买了间铺子，归到黄氏的嫁妆中。今日，你又将此事拿来说，是又想要什么？”
说着说着，他也激动了：“我在县学十三载，有花用过你黄家一文吗？我去阳安府考三回乡试，银钱全是我爹娘出的。我有今天，可以说跟你黄家没有任何关系。
凭什么我吉家分家，要你们满意？就凭我娶了黄妍娘？”
黄氏目眩，这些话句句刺在她心头。吉文礼，你到底知不知道自己为何能考中举人？
是她，恶全是她在做。
“文礼，”黄老才上去握住吉彦的手，老泪下来了：“爹的错，是爹没教好他们。你别气，我今日这趟来对了。不来我还不知道妍娘她作成这般，我我现在就把她带回去好好教，爹一定叫她清楚好歹。”
吉安站厨房门口，剥着鸡蛋。小欣欣杵在旁，一手抱着她姑的腿，勾着小脑袋往正屋里看。
没一会，黄老才拖着黄氏出来了。黄氏哪肯走，泪流满面哭喊道：“爹，你放开我，我不要回去。今天我就是死也要死在吉家，吉文礼他对不住我呜哇……”
“哭啥哭，你是好日子过久了，忘了自个的本分了。”黄老才见她往后赖，甩手又是一下子：“哭哭哭，你是死了爹还是死了娘？这里有谁对不住你，就你会委屈。”
“爹，你快松开我。”
眼看着就要到院门口，黄氏一屁股赖到地上。她还要脸，不能就这么出去。
院门外，都是闻讯来，等着看热闹的人。缀在后的吉欣然，深知到了这地步，已无法改变什么，悲戚地转身往回跑，跪到正屋门口。
“爷奶，爹，求求你们让娘体面一点，我求求你们了，就算是看在信旻信嘉的面上。他们还要去私塾，还要见人。爹……”
黄氏到底是知死了，在二嫂洪氏上来扶她后，自己起身回了屋梳洗了一番，齐齐整整地随着她爹和二哥出了吉家大门。
午饭色香俱全，吉家人却吃得不是滋味。饭后送走了方里老爷孙和吉忠亮，吉忠明老两口将吉彦叫到跟前：“你接下来有何打算？”
吉彦苦笑：“儿如今也懂爹娘当年的苦心了，只事已至此，纵有悔，也不能再重头来一回。好在欣然还有一年就及笄了，信旻也十二了。儿子盯着几年，等信旻娶媳妇。”
今天，他也看透了，黄氏从头至尾都没觉自己有错。她理直气壮地认为，是他吉家愧对她。他都不明白她哪来的理？而黄耀米呢，贪心不足，一直盯着黄氏的粮袋子。
可笑啊！他可笑，黄氏一家也可笑。
“你心里有数就成。”吉忠明叹气：“今日屋里发生的事，你大伯不会往外说。送方里老走时，你娘让老大拎着两斤点心、一包糖给他小曾孙。”
“儿子真是不孝，到了现今还叫你们烦心。”
吉孟氏右手摁压着额侧，忍着那处一抽一抽的疼：“陈家送的那两个，你打算怎么办？”她是不喜黄氏，但更不会怜那些乱七八糟的东西。
“看黄氏。”吉彦轻嗤：“若她反省了，懂好了，我就让人送那两回陈家。若她不好，我为着三个孩子也不能真休了她。那就只能抬一个上来，叫她有事忙。”
他没空陪她折腾。
吉忠明皱眉：“明年的会试，你没把握？”
提到会试，吉彦正了精神摇了摇头：“没有。儿子已打算好去齐州府三霖书院再读三年，这回我会把孩子都带在身边。”不指望黄氏了，他亲自盯。
“也好，”吉忠明给老妻使了个眼色。吉孟氏会意，离了炕去里屋。
“既是要去三霖书院，那也别再耽搁了。歇息两日，你就去齐州府三霖书院那看看，要是价钱合适，便买个小院。一家子能落下脚，住着也踏实。”
鼻酸不已，吉彦泪目：“爹，儿子以前真的是想错了。”
吉忠明笑之：“做娘老子的，只盼着儿女都好。”
吉孟氏取了一只漆木盒子出来，交于老三：“这里是你中举收礼的账册，你保管好了，以后就照着账册走礼。银子和契书也全在里头。放在我这的金子，你爹说了给你凑四十整，换成金票。”
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